神经系统的其他部位 —— 包括大脑和脊髓 —— 在受伤后是不能再生和修复的。

不断的再生可能是一种保护机制，因为嗅觉神经很容易受到外部环境的损害，包括毒素（如香烟烟雾）、化学物质和病原体（如流感病毒）。

但在感染新冠病毒后，有些人可能会继续失去嗅觉。研究表明，病毒和长期的免疫反应会破坏允许嗅觉系统再生的细胞。

3. 气味与心理健康有关

全球约5%的人口患有嗅觉缺失症，即完全丧失嗅觉。据估计，15-20%的人会出现部分失忆，称为嗅觉减退。

鉴于嗅觉丧失通常是COVID的主要和长期症状，自大流行以来，这些数字可能会更高。

然而，在澳大利亚，嗅觉功能障碍的患病率仍然令人惊讶地缺乏研究。

失去嗅觉会影响你的个人和社会关系。例如，这可能意味着你错过了共同的饮食经历，或者导致性欲和行为的改变。

在老年人中，嗅觉能力的下降与抑郁甚至死亡的高风险有关，尽管我们仍然不知道为什么。

4. 嗅觉丧失可以帮助识别神经退行性疾病

部分或完全丧失嗅觉通常是一系列神经退行性疾病的早期指标，包括阿尔茨海默病和帕金森病。

患者经常报告在身体或大脑功能出现任何症状之前几年就失去了嗅觉。然而，许多人并没有意识到他们正在失去嗅觉。

有几种方法可以确定你是否有嗅觉丧失，以及嗅觉丧失到什么程度。你可以去一个正式的气味测试中心，或者在家里做一个自我测试，评估你识别咖啡、葡萄酒或肥皂等家居用品的能力。

5. 你可以训练你的鼻子恢复嗅觉

“嗅觉训练”正在成为一种有前途的嗅觉功能障碍的实验性治疗选择。对于在COVID后经历嗅觉丧失的人来说，它已被证明可以提高检测和区分气味的能力。

2009年，德国的一项心理学研究首次对嗅觉训练进行了测试。它包括闻强烈的气味 —— 比如花香、柑橘味、芳香或水果味 —— 每天至少两次，每次持续10 – 20秒，通常持续3-6个月。

参与者被要求在嗅气味的同时专注于气味的记忆，并回忆有关气味及其强度的信息。这被认为有助于重组大脑中的神经连接，尽管其背后的确切机制尚不清楚。

一些研究建议使用一组气味，而另一些研究建议在一段时间后切换到一组新的气味。然而，两种方法在嗅觉方面都有显著的改善。

这种训练也被证明可以减轻老年人和痴呆症患者的抑郁症状，改善认知能力下降。

就像身体受伤后的物理治疗一样，嗅觉训练被认为是对你的嗅觉的康复。它重新训练你鼻子里的神经，以及它在大脑中形成的联系，让你正确地检测、处理和解释气味。