特朗普政府的“美国铁穹”行政命令正在引起政治波动，但随着美国导弹防御局（MDA）征求业界对这一概念的投入，这样一个全面的导弹防御系统将如何运作？

自20世纪60年代中期以来，相互保证毁灭（MAD）的概念一直是战略思想的核心。其理念是，没有一个国家敢对对手发动大规模甚至有限的核打击，因为其结果将是大规模的反击，这将使任何核交火都变成一场双方都无法生存的世界末日场景。

除了这个世界一直生活在达摩克利斯之剑之下，让人难以睡个好觉之外，MAD的问题还在于，它从来都不是一种经过深思熟虑的策略。相反，这只不过是对一种无法忍受但又无法解决的局面的屈从，在这种情况下，唯一可能的行动就是减少意外触发世界末日的危险，或者因为某个疯狂的将军在担心他宝贵的体液的纯度。

自从奇爱博士时代以来，事情变得更加复杂了。除了美国、英国、法国、俄罗斯和中国这五个官方核大国之外，印度、巴基斯坦、以色列和朝鲜也加入了这一行列，不过外界认为只有以色列可能拥有氢弹。除此之外，武器系统已经发展到包括天基武器、先进巡航导弹、高超音速导弹、能够携带战略有效载荷的远程无人机，以及全新的核导弹家族。

再加上苏联解体、其继承国俄罗斯在乌克兰打常规战争的同时试图保持规模相当的顶级核大国地位、复兴的中国努力成为世界大国或至少是地区主导、有核野心的伊朗以及一些令人讨厌的非国家行为体等变量，以及全球安全成为一个相当棘手的命题。

对美国来说，这可以归结为两个基本问题。首先，如何应对核战争的威胁，即使世界上的武器库存已经大幅减少；其次，如何保护美国本土免受袭击和全面核攻击。

这不是一个新奇的困境，就像MAD不是一个现代的想法一样，因为它可以追溯到古希腊人，他们明白城邦之间攻击对方的橄榄园最终会导致双方的毁灭。各国长期以来一直在寻求防止攻击和入侵的方法，无论是堡垒、海岸炮台、早期预警系统、雷达，还是庞大的常备军和海军。