2019年5月30日，美国专利商标局授予苹果一项可折叠屏幕专利，该专利描述了一种柔性显示屏和保护层的设计，适用于iPhone或其他设备。同时，有观点认为，苹果最早可能在2020年底或2021年初推出可折叠屏手机。

之后的6年时间里，苹果折叠屏的有关消息时有出现，但量产时间表依然不明。

比如，2020年底，有报道称苹果将折叠屏部件样品送往富士康进行测试，包括超过10万次的折叠测试，并通过了组装质量控制检查。同期，供应链消息称苹果已启动折叠屏iPhone的研发，但进展缓慢，主要因技术难题（如铰链耐用性、屏幕折痕等）。

2021年，苹果曾探索两种折叠形态：类似微软Surface Duo的双屏连接设计，以及三星Galaxy Z Flip的翻盖式小折叠方案，但均未进入量产阶段。此后数年，苹果持续申请多项折叠屏专利，包括双螺旋铰链、碳纤维支架、UTG超薄玻璃等，并与三星合作优化屏幕技术。