9月24日消息，周二，美国宇航局（NASA）于约翰逊航天中心召开新闻发布会，正式宣布其阿耳忒弥斯二号（Artemis II）任务取得了关键性的进展，并首次公布了目标发射窗口。

NASA官员透露，尽管仍有大量准备工作待完成，但目前已将最早的发射窗口锁定在2026年2月5日。这项任务将是自1972年阿波罗17号以来，五十多年间首次将人类宇航员送往近地轨道以外的深空，标志着人类重返月球探索的一个历史性里程碑。

阿耳忒弥斯二号任务将搭载四名宇航员，分别是指令长里德·怀斯曼（Reid Wiseman）、飞行员维克多·格洛弗（Victor Glover）、任务专家克里斯蒂娜·科赫（Christina Koch）以及加拿大航天局的宇航员杰里米·汉森（Jeremy Hansen），进行一次为期约10天的绕月飞行并安全返回地球。

这次飞行不仅是对NASA新一代深空探索载具，即“太空发射系统”（SLS）火箭和“猎户座”（Orion）飞船的一次全面载人飞行测试，更是为后续的阿耳忒弥斯三号（Artemis III）载人登月任务铺平道路的关键一步。

硬件准备就绪，发射流程严谨

在发布会上，NASA官员对任务的硬件准备情况信心满满。据介绍，用于此次任务的太空发射系统火箭主体已完成组装，并被正式宣布“准备就绪”。“猎户座”飞船也已进入最后的准备阶段，计划于今年晚些时候与火箭完成对接组装。

阿耳忒弥斯任务发射主任查理·布莱克韦尔-汤普森（Charlie Blackwell-Thompson）详细阐述了接下来的发射前关键步骤。她表示，集成后的火箭与飞船组合体将在2026年年初被转运至佛罗里达州肯尼迪航天中心的发射场。在发射台上，工程师们将把火箭和飞船与地面系统进行连接，并在大约两周后进行一次至关重要的“湿式彩排”（wet dress rehearsal）。

这次彩排是模拟真实发射的终极测试。届时，SLS火箭的第一级和第二级将被完全加注超低温的液氢和液氧推进剂，发射倒计时将一直进行到发射前29秒的节点。测试成功后，推进剂将被安全排空，火箭将进入最后的发射准备状态，等待2026年2月的发射窗口。

布莱克韦尔-汤普森解释说，由于地球和月球的轨道力学以及任务本身的复杂限制，每个月只有持续四到八天的发射机会。2026年2月的窗口将于5日开启，如果届时发射，将选择在夜间进行。