科学探索与技术验证的双重考验

除了工程技术验证，阿耳忒弥斯二号也承载着重要的科学研究使命。四名宇航员在某种意义上将成为“人体实验对象”，为科学家研究深空环境对人类健康的影响提供宝贵数据。

NASA科学主管尼基·福克斯博士（Dr. Nicky Fox）解释了一项创新的实验设计。科学家们将在任务飞行前后，分别从宇航员的血液样本中培养类器官（organoids）。通过对比飞行前后的类器官样本，研究人员可以深入探究微重力和宇宙辐射等极端太空环境对人体细胞和组织层面的具体影响。

“你可能会问，既然我们已经有宇航员，为什么还要这么做？我当然不能去解剖我们的宇航员，”福克斯博士风趣地说道，“但我可以解剖这些类器官样本，从而深入了解环境差异带来的影响。”

与此同时，任务的最终阶段，即重返大气层，将是对“猎户座”飞船的一次终极考验。此次飞行的最重要目标之一，便是测试飞船隔热罩在剧烈高温下的表现。在2022年执行的阿耳忒弥斯一号无人飞行任务中，尽管隔热罩成功保护了飞船，但任务后的检查发现，有大块烧蚀材料在再入过程中意外脱落，引发了NASA的高度关注。

经过近两年的深入调查和分析，NASA宣布已经完全理解了故障原因。工程师们发现，在再入过程中，隔热罩的烧蚀材料受热分解并释放气体，这些气体本应通过材料的多孔结构排出。然而，在上次无人任务中，气体的积聚速度超出了预期，其内部压力导致了大块材料的剥离。

为了解决这一问题，NASA的工程师团队通过大量的研究和测试，最终认定通过优化调整“猎户座”飞船的再入大气层路径，可以创造一个更有利的环境，避免气体过度积聚，从而确保隔热罩的结构完整性。

阿耳忒弥斯二号再入飞行主管里克·亨弗林（Rick Henfling）对此充满信心：“我们对阿耳忒弥斯二号的信心建立在过去几年大量测试的基础上。我对执行此项分析的工程团队充满信心。”

安全第一，稳步重返月球

面对外界的期待，NASA官员在发布会上反复强调，他们并未感受到任何催促进度的压力或所谓的“发射狂热”。安全永远是载人航天任务的首要原则。

NASA探索系统开发任务理事会代理副局长拉基莎·霍金斯（Lakiesha Hawkins）坦言，美国政府已承认当前正处于一场新的“太空竞赛”之中。她表示：“我们希望成为首批重返月球表面的国家，但我要重申，NASA的目标是安全地实现这一目标。”